DOWN SOUTH: KAMBODSJA

Siem Reap

Etter en lang reise var vi endelig kommet oss til grenseovergangen mellom Thailand og Kambodsja. For første gang på turen var det ikke et fly som tok oss inn i et land. Med sekkene på ryggen gikk vi til fots over grensen og fikk enda et visum stemplet i passet. Første stopp ble som sagt Siem Reap, byen som leder vei inn til de berømte Angkor templene. Vi sjekket inn på et hyggelig backpacker hostell og tok oss en velfortjent hvil etter reisen.

Tirsdag morgen var vi på topp igjen og klare for å utforske byen og møte khmer folket. Aller først fikk vi booket et familierom, for Sara og Hedvig hadde meldt sinn ankomst samme dag J Siem Reap er en veldig hyggelig by, med noe for en hver smak. Man kan ikke komme bort ifra at det er tilrettelagt for tursiter her, men det forsvinner litt i alle de sjarmerende bygningene fra den franske kolonitiden. Vi fikk en god runde på markedet, noe som kan bli intenst med alle selgerne som sier det samme om og om igjen. ”Hello Lady, wanna bracelet?”, ”I hap you size, wanna dress, many coloures??”. Og når man kommer seg ut av markedet og er tilbake på gaten kan du gå forbi 10 Tuk tuker som står ved siden av hverandre, men ikke tro at det er nok å si nei til en av dem, her skal alle spørre deg, selv om du har sagt du bor ti meter unna. Ellers opplever vi at mange av de lokale, spesielt på restauranter snakker og forstår bedre engelsk enn i Thailand. Her er de også svært gode på vestlig mat og vi har fått tak i gode franske baguetter, noe som smaker veldig godt etter en lang tid med lys toast.

Etter en dag i byen møtte vi Sara og Hedvig på hostellet, og der var plutselig Hanna, Theresa og Anniken også. Vi gikk alle ut og hadde en hyggelig middag J Vi var tidlig i seng for å lade opp til tempeltitting.

Onsdag morgen var vi tre, Sara og Hedvig innlosjert i to tuk tuk’er som tok oss med til angkor. Det er utrolig rart å se noe vi har sett så mange ganger på bilder! Og vi må si det leverte J Den store ruinbyen Angkor er spredt utover et stort område og består av 72 større ruiner og flere tusen små. Byen var sentrum in Angkor-riket som varte fra 800-tallet til 1400-tallet. Vi kjørte rundt i området og fikk sett på flere av de storslåtte bygningene. Det var selvfølgelig kulest å se Angkor What, den meste kjente bygningen, som vi alle har sett bilder av og hørt om. Angkor var utrolig fint, men vi fikk enda et bevis på hvor lite turistifisert Burma er. Vi må nok bare innstille oss på at turistene er til stede de fleste steder, for det visner litt i forhold til Bagan. Men vi hadde en herlig og VARM dag. Det var bare å finne seg i at svetten rant for varmen var uutholdelig.

På kvelden møtte vi Hanna, Anniken og Theresa igjen og vi hadde en bra kveld i Siem Reap J

Det var på tide å sette seg skikkelig inn i Kambodsjas grusomme historie, så neste morgen bestemte vi oss for å se en film basert på hendelsene under Røde-Khmer regiimet. Etter å ha sett filmen ”The Killing Fields” dro vi av gårde for å se på et monument i Siem Reap som skal minne de som ble drept på the killing fields. Vi hadde hørt så mye om det, men vi ble litt skuffet. Alle plakater stod på thailandsk, så vi burde nok hatt en guide som kunne fortalt oss litt mer historie. Men vi har allikevel fått et innblikk i det grusomme som skjedde her for kun litt over 30 år siden. Kathinka leste ut boken ”First they killed my father”, en bok skrevet av en dame som kun var 5 år da Pol Pott tok over makten og snudde landet på hodet. Hun forteller ting som vi har vanskelighet for å tro på. Utsulting, umennesklig behandling av til og med de minste barna, vannvittige torturmåter, soldattrening av de barn ned til 5 år, utsletting av 25% av et lands befolkning, alt gjennomført av et regiime gjennomsyret av marksistiske tanker som gir oss en dypere tolkning av kommunisme enn vi noen gang har lært på skolen. Det er absurd å tenke på at dette skjedde for kun få år siden og at den forbipasserende på gaten kan selv ha sittet i en av de mange barneleirene eller sett familiemedlemmer bli slått i hjel for ingen grunn. Igjen sitter vi igjen med en følelse av hvor heldige vi er som har vokst opp i trygge Norge .

Battambang

Etter et par dager i Siem Reap dro vi videre til Battambang. Vi valgte da å ta transportetappen på vannet og hadde en herlig dag på båt nedover den smale elven. Solen stekte og i et desperat forsøk på å få opp brunfargen la vi oss opp på taket av den lille båten. Solkremen var ikke lett tilgjengelig, så de fleste fikk en lett rødlig farge. Men rødt blir brunt! Båtturen var kjempe fin og vi kjørte forbi mange floating villageses. Disse var enda mer flytende enn på Inle Lake. Husene stod ikke på stolper over vann, men lå på flyteelmenter midt i elven – innmari kult! Etter mange timer i solen kom vi frem til Battambang. Her hadde vi en hyggelig ettermiddag/kveldJ

Siste dagen i Kambodsja gikk med til å utforske Battambangs store attraksjon; Bamboo train! Vi ble plassert oppå en bambusplatting med en hjemmelaget motor. Denne ble da plassert på noen smale togskinner og der satt vi mens den lokale sjåføren tok oss med forbi små landsbyer. Det var kun et spor så da det kom motgående ”tog” måtte en av gruppene gå av plattingen som ble løftet av skinnene slik at de andre kunne passere. Plattingen ble løftet på igjen og vi kunne kjøre videre. Vi endte opp i et lite hus hos en kjempe hyggelig familie som visste hvordan de skulle håndtere oss turister. Etter at de små barna hadde sjarmert oss alle i senk og vi hadde tipset godt nok, satte vi oss på toget vårt igjen og durte tilbake. Igjen vendte vi snuten mot Bangkok som vi snart omtaler som vårt andre hjem J